Cuando Julio Torres ‘Gingis’ conoció a Rafael Orozco su vida cambió para siempre. Entre fotografías, recortes de periódicos y afiches, recordó con nostalgia los años en los que su creatividad le permitió vestir a una de las agrupaciones vallenatas más exitosas: El Binomio de Oro.

Era la década de los 70’s cuando con tan solo 20 años conoció Orozco, quien era cliente frecuente de Almacenes Iberia -ubicado en la calle 72 y uno de los más importantes de aquella época en materia textil- y en el que Torres trabajaba como vendedor y diseñador.

“Rafa me mandaba a hacer su ropa y después de un largo tiempo me dijo que le gustaba los diseños que hacía, pero yo no sabía quién era, para mí era un cliente normal. Un día cualquiera me dice: Oye flaco, ven acá, yo soy cantante de música vallenata y me gustaría que me vistieras. Yo le pregunté devuelta: ¿Y tú te pondrías todo lo que yo te haga? Me dijo que sí y eso para mí fue un batatazo. Ahí empezó todo”, contó.

Influenciado por las revistas de moda como Vogue o Collection, así como por grandes diseñadores de Europa, principalmente Italia y Francia, Torres creo toda una estrategia de diseño textil alrededor del “Oro” para destacar la grandeza de la que ya gozaban “Rafa” e “Isra”.

“Yo veía que aquí en Colombia los músicos y cantantes no le paraban muchas bolas al vestuario. Y yo decía: ¿estos manes por qué se visten así tan feo con saco y corbata? Cuando Rafa acepta que trabaje con él, inmediatamente pensé en darle plus: le puse telas que llevaban bastantes brillantes y fantasía. Al hombre le gustó la idea y nació toda esa historia”, sostuvo.

Vestir de gala el Vallenato

‘Gingis’ se describe como un diseñador “vanguardista”, pues considera que su estilo está por fuera de lo convencional y, cuando vestía a grandes personalidades de la música, siempre lo hacía con propuestas disruptivas.

Él vistió el Vallenato de gala – afirmó- con diseños únicos con “un toque” internacional y fue tan importante su aporte que, logró el estilo que hizo que el Binomio de Oro, fuese el primer grupo de vallenato que tocara en el Country Club de Barranquilla.

“Ahí no entraba un grupo vallenato, pero viéndolos con su forma de vestir, bien organizados y con un gran repertorio musical, los contrataron. La verdad me siento orgulloso de lo que hice, pues hice posible que se vistieran como artistas”, dijo.

Pero su alcance no se quedó solamente con el Binomio, Torres creó prendas exclusivas para otros artistas como Joe Arroyo, Jean Carlos Centeno, Gabino Pampini, Wilfrido Vargas, Nelson Henrique de Venezuela, Silvestre Dangond, Peter Manjarrés, ‘Checo’ Acosta y Diomedes Díaz.

“Aquí venían cantantes importantes para que los vistiera. Con Diomedes Díaz tengo una anécdota muy chistosa y es que él se burlaba de Rafa y e Isra por cómo se vestían ellos con cosas brillantes y de gala. Entonces, cuando los veía les decía ‘Las hermanitas Calle’. Pero esa moda tuvo tanto éxito que él terminó buscándome también para que yo lo vistiera de esa forma”, mencionó.

Recientemente, el cantante Jonathan Jaraba ‘El Meke’, quien fue vocalista en la agrupación ‘Binomio de Oro de América’, lució uno de sus diseños durante el rodaje de su EP ‘Homenaje al Binomio de Oro. Vol I', así como en los Upar Awards, realizados en el marco del Festival de la Leyenda Vallenata.

Un ser humano entrañable

Torres pasó de ser el diseñador del Binomio a convertirse en un “amigo entrañable” de Rafael Orozco, quien, en un momento difícil de su carrera, no dudó en extenderle la mano y ayudarlo desinteresadamente.

“A mí una vez se me metieron ladrones al taller y se llevaron todas las máquinas, la ropa. Yo lo llamé a él porque en ese robo se fueron vestuarios que le estaba confeccionando a ellos en esos días. Al poco tiempo de haberle colgado, llegó al taller y me dijo: anda flaco, y ahora, ¿cómo vas a ser para trabajar hermano? ¿Qué se llevaron y cuánto cuesta recuperarlo? Se llevaron como siete cabezotes y eso equivalía como a 500.000 pesos –hace 35 años ese era un billete largo-, fuimos a su carro, me dio la plata y me dijo que comprara todo y comenzáramos a trabajar. Eso a mí nunca se me ha podido olvidar porque ¿quién hace eso? Solo una persona como él”, rememoró.

Al hablar de Orozco, era casi imposible que a ‘Gingis’ no se le entrecortara la voz, pues para él, la calidad humana superó de manera inigualable al artista que muchos admiraban.

“Rafa era un hombre sencillo, amable, mamador de gallo y talentosísimo. Yo viviré agradecido con él siempre porque fue quien me dio la oportunidad de crecer y mostrarme al mundo”, sostuvo.

‘Gingis’ trabajó con “Rafa” hasta el día de su fatídico asesinato el 11 de junio de 1992, un día que recordó con profunda tristeza. “Yo me vine a enterar de su muerte como a las 3 a.m. porque un taxista me vino a avisar y eso fue desastroso. Yo me derrumbé, lloré mucho. Para mí fue algo muy doloroso”.

Contó que, dos días antes, Orozco lo había llamado para pedirle que le confeccionara otros uniformes porque los que ya tenía estaban “quemados”, es decir, los había usado muchas veces y quería surtirse con unos nuevos.

“Esa fue la última vez que hablamos, quedamos en que iría a su casa a buscar el dinero para las telas y ponerme a trabajar, pero eso nunca pasó porque le quitaron la vida. Recuerdo que a él lo enterraron con el último traje que yo le hice: uno negro con bordado de piedras. Eso me dolió mucho”, afirmó.

El legado de ‘Gingis’ es el testimonio vivo de una época donde el vallenato aprendió a verse tan grande como sonaba. Al final, cada diseño que salió de su taller fue una muestra de gratitud hacia ese amigo entrañable, Rafael Orozco, quien creyó en su talento cuando apenas empezaba y que hoy es su más grande orgullo.